El tag canonical es situa al "HEAD" de les pantalles i té un aspecte més o menys així:
<link rel="canonical" href="domini/categoria/.../pantalla" />
El rel canonical serveix per indicar a Google que en cas de que diverses pantalles tinguin un matix contingut quina d'elles és la que ha d'indexar per oferir-la a les cerques. Les aplicacions són moltes, tenint en compte que fins i tot permet indicar que el contingut original és en un altre domini... MERAVELLÓS!
L'ideal (per exemple si una mateixa pantalla a la que s'accedeix des de dues URL's però des d'un mateix menú, o fins i tot per evitar que una pàgina es pugui indexar amb i sense les www), és utilitar redireccions 301, però això no sempre és possible. Per exemple, es pot tractar d'una mateixa pantalla que es troba en diferents categories, i per tant tindrà breadcrumbs (fil d'ariadna, molles de pa o la ruta des de l'inici) i menús diferents. Per molt que el contingut sigui el mateix, en aquest cas no pot tenir una sola URL, perquè per els usuaris canviarien de categoria sense saber-ho, i la navegació seria un kaos.
Tenir diverses pantalles amb el mateix contingut no compensa, i a més pot comportar penalitzacions per entendre's que la intenció és enganyar el cercador fent-li creure que la pàgina web és molt més gran del que és en realitat.
Aquest tag dóna molt de joc, i és increïblement útil per dissenyar una bona estructura d'enllaços interns a la pàgina web.